La portée relativement limitée des frappes israéliennes nocturnes contre l’Iran et la réponse modérée des responsables iraniens pourraient avoir réduit les chances d’une escalade immédiate des combats entre les deux pays, ont déclaré vendredi des analystes.
Depuis des jours, on craint qu’une réponse israélienne énergique à l’attaque iranienne contre le sud d’Israël le week-end dernier n’entraîne une riposte encore plus agressive de la part de l’Iran, transformant potentiellement une confrontation du tac au tac en une guerre plus large. Les dirigeants étrangers ont conseillé à Israël de considérer sa défense réussie contre le barrage de missiles iranien comme une victoire ne nécessitant aucune représailles, mettant en garde contre une contre-attaque qui pourrait déstabiliser davantage la région.
Mais lorsqu’elle s’est finalement produite tôt vendredi, la frappe israélienne a semblé moins dommageable que prévu, permettant aux responsables iraniens et aux médias d’État d’en minimiser l’importance, du moins au début.
Les responsables iraniens ont déclaré qu’aucun avion ennemi n’avait été détecté dans l’espace aérien iranien et que l’attaque principale – contre une base militaire dans le centre de l’Iran – avait été lancée par de petits drones sans pilote probablement lancés depuis l’intérieur du territoire iranien. La nature de l’attaque avait même un précédent : Israël a utilisé des méthodes similaires lors d’une attaque contre une installation militaire à Ispahan au début de l’année dernière.
Au lever du soleil, les médias officiels iraniens prévoyaient un retour rapide à la normale, diffusant des images de scènes de rue calmes, tandis que les responsables ont publiquement nié l’impact de l’attaque. Les aéroports ont également été rouverts, après une brève fermeture nocturne.
Les analystes ont prévenu que toute issue était encore possible. Mais la réaction iranienne initiale suggérait que les dirigeants iraniens ne se précipiteraient pas pour réagir, malgré les avertissements récents selon lesquels ils réagiraient avec force et rapidité à toute frappe israélienne.
« La façon dont ils le présentent à leur propre peuple, et le fait que le ciel est déjà ouvert, leur permet de décider de ne pas répondre », a déclaré Sima Shine, ancien directeur de recherche pour le Mossad, l’agence de renseignement étrangère israélienne, et un Expert iranien.
Mais, a-t-elle ajouté, « nous avons commis tellement d’erreurs d’évaluation que j’hésite beaucoup à le dire définitivement ».
Dans une erreur de calcul qui a déclenché la vague de violence actuelle, Israël a frappé le complexe de l’ambassade iranienne en Syrie le 1er avril, tuant sept responsables iraniens, dont trois hauts commandants.
Pendant des années, Israël a lancé des attaques similaires contre les intérêts iraniens en Syrie et en Iran, sans provoquer de réponse directe de l’Iran. Mais l’ampleur de l’attaque a semblé modifier la tolérance de l’Iran, les dirigeants iraniens ayant averti qu’ils n’accepteraient plus de frappes israéliennes contre les intérêts iraniens, où que ce soit dans la région. Tôt le 14 avril, l’Iran a tiré plus de 300 missiles et drones sur Israël, causant peu de dégâts mais choquant les Israéliens par l’ampleur de l’attaque.
Même si l’Iran ne répond pas de la même manière à la dernière frappe israélienne de vendredi, il pourrait quand même réagir avec force aux futures attaques israéliennes contre les actifs iraniens en Syrie et ailleurs au Moyen-Orient, a déclaré Mme Shine.
Cette possibilité est devenue plus pressante vendredi matin, après que les autorités syriennes ont déclaré qu’Israël avait de nouveau frappé un site en Syrie, à peu près au même moment que son attaque contre l’Iran.
Israël n’a pas revendiqué la responsabilité de cette frappe, conformément à sa politique de ne pas commenter de telles attaques. Mais si l’attaque a porté préjudice aux intérêts iraniens et si l’Iran l’attribue à Israël, on ne sait toujours pas comment Téhéran réagira.
« La question est de savoir s’ils respecteront leur ligne rouge », a déclaré Mme Shine. « Mais quelle est exactement la ligne rouge ? Est-ce uniquement des personnes de haut rang ? S’agit-il uniquement des ambassades ? Ou s’agit-il de toutes les cibles iraniennes en Syrie ?
Johnatan Reiss et Rawan Cheikh Ahmad rapports contribués.
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