La Chambre a voté de manière retentissante samedi pour approuver 95 milliards de dollars d’aide étrangère à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan, alors que le président Mike Johnson a mis en jeu son travail pour faire avancer le programme d’aide longtemps bloqué en mobilisant le soutien des principaux républicains et démocrates.
Lors de quatre votes consécutifs, des coalitions bipartites écrasantes de législateurs ont approuvé de nouveaux cycles de financement pour les trois alliés américains, ainsi qu’un autre projet de loi destiné à adoucir l’accord pour les conservateurs et qui pourrait entraîner une interdiction nationale de TikTok.
La scène à la Chambre reflétait à la fois le large soutien du Congrès en faveur de la poursuite de l’aide à l’armée ukrainienne pour repousser la Russie, et le risque politique extraordinaire pris par M. Johnson pour défier l’aile anti-interventionniste de son parti qui avait cherché à contrecarrer le projet de loi. mesure. Quelques minutes avant le vote sur l’aide à Kiev, les démocrates ont commencé à agiter de petits drapeaux ukrainiens sur le parquet de la Chambre, sous les railleries des républicains d’extrême droite.
La législation comprend 60 milliards de dollars pour Kiev ; 26 milliards de dollars pour Israël et l’aide humanitaire aux civils dans les zones de conflit, y compris Gaza ; et 8 milliards de dollars pour la région Indo-Pacifique. Il ordonnerait au président de demander au gouvernement ukrainien le remboursement de 10 milliards de dollars d’aide économique, un concept soutenu par l’ancien président Donald J. Trump, qui avait insisté pour que toute aide à Kiev prenne la forme d’un prêt. Mais cela permettrait également au président d’annuler ces prêts à partir de 2026.
Il contenait également une mesure visant à ouvrir la voie à la vente des actifs souverains russes gelés pour aider à financer l’effort de guerre ukrainien, ainsi qu’à une nouvelle série de sanctions contre l’Iran. Le Sénat devrait adopter le projet de loi dès mardi et l’envoyer au bureau du président Biden, mettant fin à son parcours torturé au Congrès.
“Nos adversaires travaillent ensemble pour saper nos valeurs occidentales et rabaisser notre démocratie”, a déclaré samedi le représentant Michael McCaul, républicain du Texas et président de la commission des affaires étrangères, alors que la Chambre débattait de la mesure. « Nous ne pouvons pas avoir peur en ce moment. Nous devons faire ce qui est juste. Le mal est en marche. L’histoire nous appelle et il est maintenant temps d’agir.
« L’histoire nous jugera sur nos actions ici aujourd’hui », a-t-il poursuivi. « Alors que nous délibérons sur ce vote, vous devez vous poser cette question : ‘Suis-je Chamberlain ou Churchill ?’ »
Le vote a été de 311 voix contre 112 en faveur de l’aide à l’Ukraine, avec une majorité de républicains – 112 – votant contre et un, le représentant Dan Meuser de Pennsylvanie, votant « présent ». La Chambre a approuvé l’aide à Israël par 366 voix contre 58 ; et à Taiwan par 385 voix contre 34, la représentante Rashida Tlaib, démocrate du Michigan, votant « présente ». Le projet de loi visant à imposer des sanctions à l’Iran et à exiger la vente de TikTok par son propriétaire chinois ou à interdire l’application aux États-Unis a été adopté par 360 voix contre 58.
« Aujourd’hui, les membres des deux partis à la Chambre ont voté pour faire avancer nos intérêts de sécurité nationale et envoyer un message clair sur le pouvoir du leadership américain sur la scène mondiale », a déclaré M. Biden. “À ce point d’inflexion critique, ils se sont réunis pour répondre à l’appel de l’histoire, en adoptant une législation de sécurité nationale nécessaire de toute urgence pour laquelle je me suis battu pendant des mois.”
Quelques minutes après le vote, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié les législateurs, désignant nommément M. Johnson « pour la décision qui maintient l’histoire sur la bonne voie ».
« La démocratie et la liberté auront toujours une importance mondiale et n’échoueront jamais tant que l’Amérique contribuera à les protéger », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Le projet de loi vital sur l’aide américaine adopté aujourd’hui par la Chambre empêchera la guerre de s’étendre, sauvera des milliers et des milliers de vies et aidera nos deux nations à devenir plus fortes. »
À l’extérieur du Capitole, une foule en liesse a brandi des drapeaux ukrainiens et scandé « Merci États-Unis », tandis que les législateurs sortants leur ont levé le pouce et ont brandi leurs propres drapeaux plus petits.
Pendant des mois, il était resté incertain si le Congrès approuverait de nouveaux financements pour l’Ukraine, même si la dynamique tournait en faveur de Moscou. Cela a suscité une vague d’inquiétude à Kiev et en Europe, craignant que les États-Unis, le plus grand fournisseur d’aide militaire à l’Ukraine, tournent le dos à la jeune démocratie.
Et cela a soulevé la question de savoir si les troubles politiques qui ont secoué les États-Unis avaient effectivement détruit ce qui a longtemps été un fort consensus bipartisan en faveur de la projection des valeurs américaines dans le monde. La dernière fois que le Congrès a approuvé une tranche importante de financement pour l’Ukraine, c’était en 2022, avant que les républicains ne prennent le contrôle de la Chambre.
Avec un sentiment « l’Amérique d’abord » qui a saisi la base électorale du parti, dirigée par M. Trump, les Républicains se sont prononcés l’année dernière contre un autre programme d’aide à Kiev, affirmant que la question ne devrait même pas être examinée à moins que M. Biden n’accepte des mesures anti-immigration strictes. . Lorsque les démocrates du Sénat ont accepté plus tôt cette année une législation associant l’aide à des dispositions plus strictes en matière de contrôle des frontières, M. Trump l’a dénoncée et les républicains l’ont rejetée d’emblée.
Mais après que le Sénat a adopté sa propre législation d’aide d’urgence de 95 milliards de dollars à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan sans aucune mesure d’immigration, M. Johnson a commencé – d’abord en privé, puis à haute voix – à dire à ses alliés qu’il veillerait à ce que les États-Unis envoient de l’aide à Kiev.
En fin de compte, même face à une menace d’éviction de la part des ultraconservateurs, il a contourné le contingent de législateurs durs qui constituait autrefois son foyer politique et s’est appuyé sur les démocrates pour faire adopter la mesure. Il s’agit d’un revirement remarquable pour un député de droite qui, en tant que membre de base, a voté à plusieurs reprises contre l’aide à l’Ukraine et qui, il y a quelques mois, a déclaré qu’il ne permettrait jamais que cette question soit soumise à un vote avant son mandat. les demandes frontalières du parti ont été satisfaites.
Dans les jours qui ont précédé le vote, M. Johnson a commencé à faire valoir avec force que le rôle du Congrès était d’aider l’Ukraine à repousser les avancées d’un régime autoritaire. Avertissant que les forces russes pourraient traverser les pays baltes et la Pologne en cas de chute de l’Ukraine, M. Johnson a déclaré qu’il avait pris la décision d’avancer l’aide à Kiev parce qu’il « préférerait envoyer des balles à l’Ukraine plutôt qu’à des garçons américains ».
“Je pense que c’est un moment important et une opportunité importante pour prendre cette décision”, a déclaré M. Johnson aux journalistes au Capitole après les votes. “Je pense que nous avons fait notre travail ici et je pense que l’histoire en jugera bien.”
M. Johnson a structuré les mesures, qui ont été envoyées au Sénat sous la forme d’un seul projet de loi, pour attirer différentes coalitions de soutien sans permettre à l’opposition d’un seul élément de faire échouer l’ensemble.
« Je vais donner à chaque membre de la Chambre la possibilité de voter selon sa conscience et sa volonté », avait-il déclaré.
En clin d’œil aux revendications de droite, M. Johnson a autorisé un vote juste avant les projets de loi sur l’aide étrangère sur une mesure stricte de contrôle des frontières, mais le projet a été rejeté après avoir échoué à atteindre la majorité des deux tiers nécessaire pour son adoption. Et l’orateur a refusé de lier le projet de loi sur l’immigration au programme d’aide étrangère, sachant que cela tuerait effectivement le plan de dépenses.
Sa décision de faire avancer le paquet a rendu furieux les ultraconservateurs de sa conférence, qui ont accusé M. Johnson de revenir sur sa promesse de ne pas autoriser un vote sur l’aide étrangère sans avoir obtenu au préalable des concessions politiques radicales sur la frontière sud. Cela a incité deux républicains, les représentants Thomas Massie du Kentucky et Paul Gosar de l’Arizona, à se joindre à la tentative de la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie d’évincer M. Johnson du poste le plus élevé.
Mme Greene a affirmé que le projet de loi sur l’aide à l’Ukraine soutenait « un modèle économique fondé sur le sang, les meurtres et la guerre dans les pays étrangers ».
« Nous devrions financer la construction de nos armes et de nos munitions, et non les envoyer à des pays étrangers », a-t-elle déclaré avant que sa proposition visant à réduire à zéro l’argent destiné à Kiev n’échoue par 351 voix contre 71.
Une grande partie du financement destiné à l’Ukraine est destinée à reconstituer les stocks américains après l’expédition des fournitures à Kiev.
Depuis l’invasion russe en 2022, le Congrès a alloué 113 milliards de dollars de financement pour soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine. Selon l’Institute for Study of War, un groupe de recherche basé à Washington, 75 milliards de dollars ont été directement alloués au pays pour un soutien humanitaire, financier et militaire, et 38 milliards de dollars supplémentaires destinés à l’assistance à la sécurité ont été dépensés en grande partie aux États-Unis.
L’opposition républicaine d’extrême droite à la législation – tant à la Chambre que dans le panel critique des règles – a forcé M. Johnson à s’appuyer sur les démocrates pour faire franchir la ligne d’arrivée à la législation.
« Si l’Ukraine ne reçoit pas le soutien dont elle a besoin pour vaincre l’assaut scandaleux de la Russie contre son territoire souverain, l’héritage de ce Congrès sera l’apaisement d’un dictateur, la destruction d’une nation alliée et d’une Europe fracturée », a déclaré la représentante Rosa DeLauro. du Connecticut, le principal démocrate du comité des crédits. « Notre crédibilité aura disparu, aux yeux de nos alliés et de nos adversaires. Et finie l’Amérique qui avait promis de défendre la liberté, la démocratie et les droits de l’homme, partout où ils sont menacés ou attaqués. »
Trente-sept démocrates libéraux se sont opposés au programme d’aide de 26 milliards de dollars pour Israël parce que la législation n’imposait aucune condition sur la manière dont Israël pourrait utiliser le financement américain, au milieu de nombreuses victimes civiles et d’une famine imminente à Gaza. Cela a montré une brèche notable dans le soutien bipartisan de longue date en faveur d’Israël au Congrès, mais il s’agissait d’un bloc d’opposition relativement petit étant donné que les législateurs de gauche avaient fait pression pour un large vote « non » sur le projet de loi afin d’envoyer un message à M. Biden. sur la profondeur de l’opposition au sein de sa coalition politique à son soutien aux tactiques de guerre d’Israël.
« Envoyer davantage d’armes au gouvernement Netanyahu rendra les États-Unis encore plus responsables des atrocités et de l’horrible crise humanitaire à Gaza, qui est actuellement dans une saison de famine », a déclaré le représentant démocrate de l’Illinois Jonathan L. Jackson.
Carl Hulse, Annie Karniet Kayla Guo a contribué aux reportages de Washington et Marc Santora de Kyiv.
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