Le premier soir de Pâque, le chant des Quatre Questions a résonné dans les foyers et les rassemblements juifs du monde entier, y compris dans des espaces improbables et contestés : le centre des manifestations pro-palestiniennes à Columbia et d’autres universités où se déroulent des manifestations.
Alors que la soirée tombait sur le campement de tentes de Columbia lundi, environ 100 étudiants et professeurs se sont rassemblés en cercle autour d’une bâche bleue remplie de boîtes de pain azyme et de nourriture qu’ils avaient préparées dans une cuisine casher. Certains étudiants portaient des kaffiyehs, le foulard palestinien traditionnel, tandis que d’autres portaient des calottes juives. Ils ont distribué des Haggadahs faites à la main – des livres de prières pour la fête de Pâque – et ont lu des prières en hébreu, respectant l’ordre traditionnel.
Mais il y a aussi eu des changements et des ajouts, comme une pastèque sur l’assiette du Seder pour représenter le drapeau de la Palestine. Des références répétées ont été faites aux souffrances du peuple palestinien et à la nécessité d’assurer sa libération. Il y avait du jus de raisin au lieu du vin pour respecter le campement sans alcool, qui a débuté mercredi dernier et, malgré la répression policière la semaine dernière, en était à son sixième jour.
La question posée chaque année – Pourquoi cette nuit est-elle différente de toutes les autres nuits ? – prend un nouveau sens.
Dans d’autres campements pro-palestiniens et manifestations qui ont eu lieu cette semaine, des scènes similaires se sont déroulées. Certains organisateurs et participants à la manifestation sont des étudiants juifs antisionistes, et à Columbia, environ 15 des étudiants suspendus pour leur implication dans le campement sont juifs, ont indiqué les organisateurs.
À l’université de Yale, peu avant 18 heures, des centaines d’étudiants se sont rassemblés sur le Cross Campus, le principal quartier universitaire, pour s’asseoir autour d’un drap peint pour symboliser une table du Seder. L’action a été organisée par des groupes comprenant Juifs pour cessez-le-feu, un groupe de Yale et la section de New Haven de Jewish Voice for Peace.
Là, le Seder a marqué la fin d’une journée qui avait commencé avec l’arrestation tôt le matin de 47 étudiants dans un campement de tentes sur la Beinecke Plaza. Puis, pendant neuf heures, des étudiants avaient occupé un carrefour local, appelant Yale à se désengager des fabricants d’armes.
Autour du Seder, les étudiants brandissaient des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « Nos assiettes du Seder sont vides, arrêtez d’affamer Gaza » et « Un autre juif pour une Palestine libre ». Des références à la souffrance à Gaza et à l’activisme étudiant pro-palestinien ont été intégrées au rituel.
« Ce soir, nous sommes seuls aux côtés du peuple palestinien, non pas en dépit de notre judaïsme, mais à cause de lui », a déclaré Miriam Levine, une étudiante de Yale de 22 ans qui a aidé à organiser le Seder, à la foule à travers un microphone. “Ce soir, nous proclamons que notre libération est étroitement liée.”
Discutant des 10 fléaux, Mme Levine a demandé aux participants d’identifier « ce qui afflige notre université ». Les réponses sont venues de toute la foule : « le confinement de la liberté d’expression », « le maintien de l’ordre à New Haven », « l’apathie, la « désinformation », « l’ignorance », « le capitalisme ».
Vers la fin du Seder, les étudiants se sont mis les bras sur les épaules et se sont balancés en chantant : « Si nous construisons ce monde à partir de l’amour, alors Dieu construira ce monde à partir de l’amour. »
Une scène plus traditionnelle s’est déroulée à Chabad Columbia, une branche d’un mouvement juif orthodoxe dont le siège est hors campus, où les étudiants recherchaient un sentiment de communauté au milieu des tensions sur le campus.
Les bavardages et les rires remplissaient une pièce au centre, tandis que les gens se connectaient avec de nouveaux et anciens amis. Par mesure de sécurité supplémentaire, cinq gardes de sécurité se tenaient à l’extérieur.
Le rabbin Yuda Drizin, 33 ans, et son épouse Naomi, codirigent le groupe. Le rabbin Drizin a déclaré qu’ils attendaient plus de 100 étudiants. « C’est en fait notre plus grand Seder à ce jour », a-t-il déclaré.
“Notre devise est ‘Votre maison juive et votre famille sur le campus’, donc pour les étudiants qui ne peuvent pas rentrer chez eux, ou qui ne rentrent pas chez eux, ou qui sont ici, ils célèbrent en tant que membres de notre famille, ” il ajouta.
« Mon message à tous les étudiants juifs qui viennent ici est de trouver un moyen de se tenir au-dessus, d’essayer de le dépasser », a déclaré le rabbin Drizin, ajoutant : « C’est vraiment un endroit où les gens peuvent trouver un moyen de se placer au-dessus. à, vous savez, être simplement juif, pas en réponse à quoi que ce soit, pas en réaction à quoi que ce soit, juste parce que c’est qui vous êtes et c’est tout.
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