Les expéditions de voitures chinoises vers les marchés étrangers ont quintuplé au cours des quatre dernières années. Ses panneaux solaires dominent les marchés mondiaux. Même les exportations dans les secteurs à forte intensité de main d’œuvre comme la fabrication de meubles, que la Chine était censée perdre au profit de pays à bas salaires, sont en hausse.
Les dirigeants américains et européens affirment de plus en plus clairement qu’un flot d’exportations chinoises inonde leurs marchés. Des pays en développement comme l’Inde et le Brésil se joignent à eux pour commencer à limiter les achats en provenance de Chine. Les pays riches comme les pays pauvres craignent que bon nombre de leurs usines soient obligées de fermer leurs portes, incapables de rivaliser avec les usines chinoises plus récentes et plus automatisées.
Mais le secteur manufacturier chinois est si fort qu’il sera difficile de contrer la poussée de ses exportations. La Chine installe déjà plus de robots d’usine que le reste du monde réuni. Les chaînes d’approvisionnement chinoises à faible coût produisent presque toutes les pièces imaginables. Et Xi Jinping, le plus haut dirigeant du pays, pousse les banques du pays à prêter davantage d’argent pour la construction d’encore plus d’usines.
Dans le même temps, les entreprises chinoises trouvent des moyens de contourner les barrières commerciales occidentales. Ils divisent les expéditions en petits colis dont la valeur est suffisamment faible pour être exonérés de droits de douane. Les entreprises chinoises ont augmenté leurs exportations vers l’Occident via des routes indirectes vers l’Asie du Sud-Est et le Mexique, évitant ainsi les droits de douane sur les marchandises provenant directement de Chine.
Quelles sont les principales exportations chinoises ?
Aucune catégorie d’exportations chinoises n’a attiré autant d’attention que les automobiles. En seulement quatre ans, la Chine est passée d’un statut de pays à peu près à celui de premier exportateur mondial de voitures, avec près de cinq millions de voitures exportées l’année dernière.
Les exportations chinoises de voitures électriques ont retenu le plus l’attention, mais les trois quarts de ses voitures exportées sont équipées de moteurs à essence. Alors que les voitures électriques ont englouti des parts de marché en Chine, les constructeurs automobiles ont expédié leurs excédents de voitures à essence vers des marchés comme la Russie, où les voitures chinoises ont conquis plus de la moitié du marché, et le Mexique.
La Chine a commencé à construire sa propre flotte de 170 navires transocéaniques de transport de voitures pour transporter plusieurs milliers de voitures à la fois vers des marchés lointains. Avant la pandémie de Covid-19, les chantiers navals mondiaux ne livraient que quatre de ces navires chaque année.
Les navires eux-mêmes sont également devenus une importante exportation chinoise, ayant plus que doublé au cours des trois premiers mois de cette année par rapport à la même période de l’année dernière. Les États-Unis ont ouvert mercredi une enquête pour déterminer si la Chine utilisait des pratiques commerciales déloyales pour développer son industrie de construction navale.
Les panneaux solaires et leur composant clé, les plaquettes solaires, comptent parmi les exportations chinoises qui connaissent la croissance la plus rapide en termes de quantité. Les exportations de plaquettes ont presque doublé l’année dernière. Mais comme les prix des produits solaires ont diminué de près de moitié, la valeur totale des exportations solaires chinoises a légèrement diminué l’année dernière.
L’Union européenne a ouvert une enquête qui pourrait aboutir à limiter les exportations solaires chinoises. Les États-Unis envisagent également des règles plus strictes sur les importations d’énergie solaire.
Pourquoi la Chine pousse-t-elle si fort ses exportations ?
La Chine tente de sortir de la crise du logement en exportant. La construction d’immeubles d’habitation était autrefois le moteur de l’économie chinoise. Mais une bulle immobilière qui dure depuis plusieurs décennies a éclaté et les prix des appartements ont chuté, entraînant un fort ralentissement de la construction. Des dizaines de promoteurs immobiliers sont à court d’argent.
Pékin espère que les fortes ventes de produits manufacturés à l’étranger, ainsi que les investissements massifs dans les usines de fabrication de ces produits, contribueront à compenser la débâcle immobilière du pays. Les premiers signes montrent que le pari de Pékin porte ses fruits.
L’économie a connu une croissance annuelle de 6,6% au cours des trois premiers mois de cette année, plus rapide que prévu. Les investissements manufacturiers et les exportations ont ouvert la voie.
Dans quelle mesure Pékin aide-t-il ses fabricants ?
Les banques d’État chinoises investissent de l’argent dans les entreprises manufacturières. Les prêts à faible taux d’intérêt permettent aux entreprises de se permettre de construire des usines dotées de nombreux robots et d’investir massivement dans la recherche et le développement.
L’augmentation nette chaque année des prêts à l’industrie a été énorme. Il s’élevait à 83 milliards de dollars en 2019. L’année dernière, l’augmentation annuelle des prêts industriels était montée en flèche pour atteindre 670 milliards de dollars.
Les grandes villes chinoises rivalisent également pour aider les fabricants locaux. Shenzhen aide les producteurs de voitures électriques, comme BYD, à obtenir une assurance à l’exportation, à acheter des navires et à créer des centres de recherche et développement à l’étranger. Tianjin, un vaste port proche de Pékin, modernise ses quais et rationalise les procédures douanières.
Le boom des exportations survient alors que la Chine produit déjà près d’un tiers des produits manufacturés mondiaux, soit plus que les États-Unis, le Japon, l’Allemagne, la Corée du Sud et la Grande-Bretagne réunis, selon l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel.
La Chine peut-elle surmonter les barrières commerciales ?
Les dirigeants européens à Bruxelles ont récemment pris des mesures préliminaires en faveur de restrictions commerciales sur les produits chinois. Outre les produits solaires, ils se concentrent sur les voitures électriques, les éoliennes et les appareils médicaux.
L’administration Biden donne suite aux actions commerciales de l’administration Trump. Mercredi, le président Biden a appelé à de fortes augmentations des droits de douane sur l’acier et l’aluminium en provenance de Chine.
Mais Pékin et les entreprises chinoises ont eu des années pour tirer les leçons de l’imposition de droits de douane par le président Trump sur près de la moitié des exportations chinoises vers les États-Unis. Les précautions prises par la Chine pourraient rendre très difficile l’arrêt de ses exportations.
La Chine a conclu 21 accords de libre-échange avec 29 pays et territoires ces dernières années. Beaucoup d’entre eux, comme le Vietnam et la Thaïlande, sont des pays que l’Occident courtise également, car il tente d’encourager un déplacement de l’industrie manufacturière mondiale loin de la Chine.
En raison de ses accords commerciaux, la Chine a vendu à ces pays beaucoup plus de composants de toutes sortes qui entrent dans la composition de produits destinés à l’Occident. Les exportations chinoises vers l’Asie du Sud-Est ont bondi de 75 % au cours des quatre dernières années, selon l’Administration générale des douanes de Chine.
Les entreprises chinoises comme Shein sont également devenues adeptes de l’envoi de colis directement aux domiciles aux États-Unis, évitant ainsi les tarifs douaniers. Les États-Unis autorisent les résidents à importer jusqu’à 800 dollars de marchandises par jour sans payer de droits de douane, soit près de 300 000 dollars par an.
Le sénateur Bill Cassidy, républicain de Louisiane, a lancé une campagne législative pour que les États-Unis s’alignent sur la limite imposée par la Chine aux importations exemptées de droits de douane, qui est de 6,50 dollars.
Li toi contribué à la recherche.
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