Les familles se sont adressées une à une au tribunal, sanglotant en prononçant les noms de leurs proches qui avaient été tués lorsque leur complexe d’appartements haut de gamme dans le sud de la Turquie s’est effondré lors d’un puissant tremblement de terre l’année dernière.
Une femme, dont le fils était mort dans l’effondrement aux côtés de sa femme et de leur fils de 3 ans, s’en est pris aux accusés – les hommes qui avaient construit le complexe et les inspecteurs chargés de garantir sa sécurité.
« Honte à vous », a déclaré la femme Remziye Bozdemir. “Vos enfants sont vivants, les miens sont morts.”
L’audience de jeudi était la première visant à rechercher les responsabilités dans l’effondrement de la résidence Renaissance, l’un des échecs de construction les plus catastrophiques lors des tremblements de terre du 6 février 2023, qui a endommagé des centaines de milliers de structures et tué plus de 53 000 personnes dans le sud du pays. Dinde.
Plus de 300 personnes sont mortes au sein de Renaissance et de nombreux autres ont été blessés. Une enquête et une analyse médico-légale du New York Times ont révélé qu’une combinaison tragique de mauvaise conception et de surveillance minimale avait rendu le bâtiment vulnérable, provoquant finalement l’effondrement de ses 13 étages.
Depuis les tremblements de terre, la colère de nombreux survivants s’est concentrée sur les pratiques de construction laxistes qui ont permis à tant de bâtiments défectueux de s’élever dans une région au passé de puissantes secousses. Lorsque le sol a tremblé l’année dernière, de nombreuses structures sont devenues des pièges mortels, s’attaquant à leurs habitants et les tuant sur le coup ou les piégeant vivants dans les décombres.
Ces derniers mois, les tribunaux turcs ont commencé à entendre des affaires visant à attribuer la responsabilité des effondrements meurtriers. Le procès Renaissance en est un exemple, qui illustre ce que les défenseurs des victimes considèrent comme les limites de la justice post-séisme.
Huit hommes – quatre de l’entreprise de construction et quatre employés d’une société privée d’inspection des bâtiments – sont accusés d’avoir causé des morts et des blessures prévisibles par négligence dans leur rôle dans la construction du complexe. Tous les huit ont plaidé non coupable.
Aucun des nombreux agents publics qui ont permis la construction du complexe en zonant le terrain, en approuvant les plans de construction et en délivrant des permis de construire, ne sont absents de cette affaire, sans toutefois garantir que le projet avait été construit pour résister à de violents tremblements de terre.
Ce contrôle minutieux des constructeurs privés, mais pas des agents publics, a entaché les efforts visant à garantir la responsabilité dans la zone du séisme, a déclaré Emma Sinclair-Webb, directrice de Human Rights Watch pour la Turquie.
« Les entrepreneurs peuvent être des constructeurs cowboys, construisant des bâtiments défectueux, mais qu’en est-il de l’environnement favorable dans lequel ils opèrent et des autorités publiques qui ferment les yeux et les laissent aller de l’avant ? dit-elle.
Une loi turque qui empêche les procureurs d’enquêter sur les employés de l’État sans obtenir l’autorisation du gouvernement complique les efforts visant à demander des comptes à ces fonctionnaires.
On ne sait toujours pas si des agents publics sont jugés dans des affaires liées au tremblement de terre.
En janvier, Human Rights Watch et Citizens’ Assembly, un groupe turc de défense des droits, ont déposé des demandes auprès de dizaines de juridictions pour obtenir des informations sur le nombre de demandes d’enquête sur des agents publics qui avaient été déposées et combien avaient été accordées. Leurs requêtes ont révélé quatre cas dans lesquels des décisions étaient en attente et trois dans lesquels une autorisation d’enquête avait été accordée, bien que deux d’entre eux aient fait l’objet d’un appel, ont indiqué les groupes dans un rapport le mois dernier.
La plupart des juridictions ont refusé de répondre, invoquant les règles de confidentialité.
Cela diminue les chances d’une véritable responsabilité, a déclaré Mme Sinclair-Webb.
« Les faits complets ne peuvent pas vraiment être examinés si les agents publics sont laissés de côté », a-t-elle déclaré.
La résidence Renaissance s’est élevée sur un terrain agricole reconverti près de l’ancienne ville d’Antakya lors d’un boom de la construction qui a balayé la région dans les années 2010, alimenté par les plans de développement et de croissance économique du dirigeant turc, Recep Tayyip Erdogan. Lorsque les résidents sont arrivés en 2013, les trois tours d’appartements, superficiellement reliées pour apparaître comme un bâtiment long et mince, dominaient la campagne.
Le complexe s’adressait à la classe moyenne montante du quartier, avec une piscine, un parking souterrain et un hall conçu pour imiter celui d’un hôtel. De nombreux premiers occupants se considéraient chanceux d’y vivre.
Mais l’enquête du Times a révélé que, malgré son air glamour, Renaissance était truffée de choix de conception risqués coulés dans le béton avec un minimum de surveillance, laissant la structure mal préparée à résister à un puissant tremblement de terre.
Le premier séisme de ce type s’est produit l’année dernière, avec une magnitude de 7,8, suivi d’un deuxième séisme puissant quelques heures plus tard. Le premier séisme a provoqué la rupture du rez-de-chaussée de Renaissance, faisant basculer le bâtiment sur le côté et détruisant la vie de nombreux habitants.
Cemile Incili, 59 ans, une agente immobilière qui a assisté à l’audience jeudi, a déclaré qu’elle avait survécu à l’effondrement avec quelques blessures, mais qu’elle avait pu entendre son neveu coincé dans les décombres.
«Tante, je ne peux pas respirer», se souvient-elle en disant.
Son corps, ainsi que celui d’une sœur de Mme Incili, n’ont jamais été retrouvés dans les décombres. Elle suppose qu’ils sont morts.
Elle espérait que le procès entraînerait de longues peines pour les hommes qui ont construit la Renaissance ainsi que pour les fonctionnaires qui ont permis à l’édifice de s’élever.
« L’État n’a protégé ni nos vies ni nos biens », a-t-elle déclaré.
Des documents judiciaires indiquent que 269 personnes ont été identifiées comme ayant été tuées dans le bâtiment et que 46 autres sont toujours portées disparues et présumées mortes.
Les procureurs ont accusé les huit accusés de négligence consciente ayant causé de nombreux morts et blessés. S’ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu’à 22 ans de prison.
Les procureurs ont accusé les entrepreneurs qui ont construit Renaissance de ne pas avoir respecté les codes du bâtiment en vigueur à l’époque, d’utiliser des matériaux de qualité inférieure et de négliger de garantir la solidité de la structure. Ils ont accusé les inspecteurs, qui travaillaient pour une entreprise privée engagée par les entrepreneurs, de ne pas avoir détecté des défauts qui auraient dû être signalés aux autorités.
L’entrepreneur qui était l’architecte principal de l’entreprise de construction, Mehmet Yasar Coskun, a déclaré jeudi au tribunal qu’il rejetait les allégations. Il a imputé l’effondrement à la puissance exceptionnelle des secousses du tremblement de terre sur le site.
“Comme les fondations du bâtiment étaient solides, la vague l’a démoli depuis le point le plus faible qu’elle a pu trouver, le rez-de-chaussée”, a-t-il expliqué. “C’est une situation atypique.”
D’autres accusés ont également déclaré avoir suivi toutes les réglementations nécessaires et attribué l’effondrement à la force du tremblement de terre.
Leurs arguments n’ont pas réussi à convaincre les survivants présents à l’audience.
Hafize Acikgoz, 42 ans, est sortie vivante de la Renaissance mais a perdu son mari et ses trois enfants, âgés de 16, 21 et 23 ans.
“C’est juste moi qui suis laissée derrière”, a-t-elle déclaré en essuyant ses larmes. « Rien ne peut apaiser mes douleurs et rien ne peut les ramener. »
Elle espère néanmoins que les accusés recevront les peines les plus longues possibles.
« Ces bâtiments n’auraient-ils pas dû être construits en tenant compte de la vie des gens ? dit-elle.
Béryl Vieux a contribué au reportage d’Istanbul.
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