L’administration Biden désigne deux « produits chimiques éternels », des composés artificiels liés à de graves risques pour la santé, comme substances dangereuses en vertu de la loi Superfund, transférant ainsi la responsabilité de leur nettoyage aux pollueurs et non aux contribuables.
La nouvelle règle annoncée vendredi autorise le gouvernement à obliger les nombreuses entreprises qui fabriquent ou utilisent de l’acide perfluorooctanoïque, également connu sous le nom de PFOA, et de l’acide perfluorooctanesulfonique, connu sous le nom de PFOS, à surveiller tout rejet dans l’environnement et à être responsables de leur nettoyage.
Les composés, présents dans tout, du fil dentaire aux mousses anti-incendie en passant par les jouets pour enfants, sont appelés produits chimiques éternels car ils se dégradent très lentement et peuvent s’accumuler dans le corps et l’environnement. L’exposition aux PFAS a été associée à des troubles métaboliques, à une diminution de la fertilité chez les femmes, à des retards de développement chez les enfants et à un risque accru de certains cancers de la prostate, des reins et des testicules, selon l’Agence de protection de l’environnement.
Les produits chimiques sont si omniprésents qu’ils peuvent être trouvés dans le sang de presque tout le monde aux États-Unis. En 2022, l’EPA a découvert que les produits chimiques pouvaient causer des dommages à des niveaux « bien inférieurs à ce que l’on pensait auparavant » et que presque aucun niveau d’exposition n’était sûr.
Ces deux composés font partie d’une famille plus large de substances chimiques connues collectivement sous le nom de PFAS.
L’annonce fait suite à une décision extraordinaire prise la semaine dernière par l’EPA exigeant que les services d’eau réduisent les PFAS dans l’eau potable à des niveaux proches de zéro. L’agence a également proposé de désigner sept produits chimiques PFAS supplémentaires comme substances dangereuses.
« Le président Biden comprend la menace que représentent les produits chimiques éternels pour la santé des familles à travers le pays. » Michael S. Regan, l’administrateur de l’EPA, a déclaré. “La désignation de ces produits chimiques sous notre autorité du Superfund permettra à l’EPA de s’attaquer à davantage de sites contaminés, de prendre des mesures plus tôt et d’accélérer les nettoyages, tout en garantissant que les pollueurs paient les coûts de nettoyage de la pollution menaçant la santé des communautés.”
En vertu de la nouvelle règle, les entreprises sont tenues de signaler immédiatement les rejets de PFOA et de PFOS qui atteignent ou dépassent une livre sur une période de 24 heures au Centre national de réponse, ainsi qu’aux intervenants d’urgence étatiques, tribaux et locaux.
L’EPA a déclaré qu’il était important de détecter rapidement la contamination par les PFAS, car les retards permettent aux produits chimiques de migrer dans le sol et les réserves d’eau.
« Il est grand temps que les pollueurs qui nous ont tous empoisonnés soient tenus responsables », a déclaré Ken Cook, président de l’Environmental Working Group, une organisation de défense des droits. « Cela arrive trop tard pour toutes les personnes qui ont été empoisonnées à leur insu et sans leur consentement et qui ont payé le prix de l’un des plus grands crimes environnementaux de l’histoire. Mais la désignation aujourd’hui du PFOA et du PFOS comme substances dangereuses est la première étape pour rendre justice à ceux qui ont subi un préjudice.
Transférer le coût du nettoyage aux pollueurs est « une excellente nouvelle pour les nombreuses communautés aux prises avec la contamination par les PFAS, dont beaucoup sont également des communautés à faible revenu et de couleur », a déclaré le Dr Tracey Woodruff, directrice du programme sur la santé reproductive et l’environnement à l’Université de Californie, San Francisco. « Il s’agit d’une autre étape vers la protection des personnes contre les effets néfastes sur la santé de ce produit chimique toxique bien connu. »
Les industries qui utilisent ces produits chimiques ont déclaré que cette désignation était trop coûteuse. Dans des commentaires publics déposés après que l’EPA a proposé la règle en 2022, la Chambre de commerce des États-Unis a écrit qu’elle était « préoccupée par le fardeau réglementaire élevé » de ce qu’elle a appelé une désignation « coûteuse et inutile », estimant que les industries devraient payer jusqu’à 22 milliards de dollars pour se conformer à la règle et nettoyer la contamination.
L’Association nationale des fabricants a écrit : « Une telle approche pourrait rapidement entraîner presque tous les secteurs manufacturiers, les communautés d’utilisateurs en aval et d’autres entités, y compris les districts municipaux des eaux et les aéroports commerciaux, dans des litiges longs et coûteux pour des activités héritées bien indépendantes de leur volonté. Non seulement c’est injuste, mais peut-être plus important encore, cela n’accélérera pas les nettoyages : cela aura l’effet inverse.
La règle exige également que les entités fédérales qui transfèrent ou vendent leur propriété doivent fournir un avis concernant le stockage, le rejet ou l’élimination de PFOA ou de PFOS sur la propriété et garantir que la contamination a été nettoyée ou, si nécessaire, qu’un nettoyage supplémentaire aura lieu dans l’avenir. Cela amènera également le ministère des Transports à répertorier et à réglementer ces substances comme matières dangereuses en vertu de la Loi sur le transport des matières dangereuses.
La règle entrera en vigueur dans 60 jours.
Leave a Reply