Les frappes aériennes israéliennes sur la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, ont tué samedi plusieurs civils, dont des femmes et des enfants, selon les médias d’État palestiniens, renforçant la peur dans une zone où plus d’un million de Palestiniens déplacés sont entassés dans des tentes et des logements temporaires.
Depuis de nombreuses semaines, les Palestiniens se préparent à une offensive terrestre israélienne annoncée sur Rafah, la partie la plus méridionale de Gaza, où plus de la moitié des 2,2 millions d’habitants de la bande de Gaza ont fui après avoir été forcés de quitter leurs maisons par plus de six mois de bombardements israéliens et un invasion terrestre.
Les frappes aériennes ont touché deux maisons familiales, tuant 10 habitants, et des missiles et de l’artillerie ont également frappé d’autres quartiers de Rafah et ses environs, selon l’agence de presse Wafa.
L’armée israélienne n’a pas voulu commenter dans l’immédiat ces frappes. Il a déclaré que l’objectif de son offensive à Gaza était d’éradiquer le Hamas, le groupe armé qui contrôle la bande de Gaza depuis près de deux décennies.
“C’était comme un tremblement de terre”, a déclaré Mohammad al-Masri, un comptable de 31 ans qui se réfugie avec sa famille dans une tente dans un grand camp de Rafah, à propos des secousses provoquées par les frappes.
La première frappe a eu lieu un peu après minuit, secouant la terre et illuminant le ciel nocturne, et une seconde est survenue peu de temps après, a-t-il déclaré. « Quand nous entendons ces grèves, nous ne savons pas quoi faire », a-t-il déclaré. « Tout le monde dit la même chose : « Où pouvons-nous aller ? »
Le président Biden et d’autres dirigeants mondiaux ont exhorté Israël à ne pas envahir Rafah, car cela aggraverait encore une crise humanitaire déjà grave.
Mais le Premier ministre Benjamin Netanyahu n’a pas tenu compte de ces appels et affirme qu’une offensive terrestre est nécessaire pour « achever l’élimination des bataillons du Hamas » et détruire ses réseaux de tunnels.
Les frappes de samedi ont alimenté les craintes des Palestiniens de Rafah quant à l’imminence d’une invasion.
Lors d’un exposé au Conseil de sécurité cette semaine, le secrétaire général António Guterres a déclaré que l’offensive militaire israélienne à Rafah « aggraverait cette catastrophe humanitaire ».
Rahaf Al-Madhoun, 17 ans, diffusait en direct sur TikTok pour parler des conditions de vie à Rafah, lorsque la première frappe aérienne a frappé de très près, a-t-elle déclaré. Elle s’arrêta pour se ressaisir avant de continuer. Elle a ensuite décrit la terreur semée par les frappes et le bourdonnement omniprésent des drones de surveillance au-dessus de nous.
« Nous sommes perdus, je le jure », a-t-elle déclaré. “La peur elle-même nous tue.”
Rawan Cheikh Ahmad rapports contribués.
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