Des dizaines d’étudiants manifestants à l’Université de Columbia se sont rassemblés dehors vendredi en début d’après-midi, juste en face de l’endroit où leur campement de tentes avait été démoli par les responsables de l’université la veille. Certains étudiants étaient là toute la nuit. D’autres, dont quelques-uns qui avaient été arrêtés jeudi, n’étaient arrivés que récemment.
Il y avait des tas de couvertures, des livraisons de bouteilles d’eau et de nourriture, et un conférencier, Mahmood Mamdani, professeur d’anthropologie, les a félicités d’être restés là malgré les tentatives de l’université de faire cesser leur manifestation de solidarité avec Gaza et pour un État palestinien libre. .
« Vous effacez la frontière entre l’éducation et la politique », leur a-t-il dit. “C’est une nouvelle phase dans cette mobilisation.”
Un jour après que le président de Colombie, Nemat Shafik, ait appelé la police pour arrêter une centaine d’étudiants et démolir leur campement, les militants ne semblaient guère s’essouffler.
Le nouveau camp de protestation, bien que pacifique, enfreint toujours officiellement les règles de l’université. Certains slogans – « Nous ne voulons pas de sionistes ici » et « Israël est un État raciste » – sont les mêmes que ceux qui, selon le président Shafik, créaient « un environnement harcelant et intimidant pour beaucoup de nos étudiants ».
Mais il semble y avoir une accalmie dans l’application de la loi, du moins pour le moment, alors que les administrateurs universitaires se demandent s’ils devraient suspendre et arrêter encore plus d’étudiants pour un mouvement qui bénéficie clairement d’un soutien considérable sur les campus. Un organisateur étudiant a déclaré vendredi que les manifestants avaient été informés par la sécurité du campus que tant qu’ils ne montaient pas de tentes, ils pouvaient rester là dans le cadre d’un rassemblement informel.
“Bien que le campement ait été démantelé, notre communauté a eu des activités de protestation sur le campus depuis octobre, et nous espérons que ces activités se poursuivront”, a déclaré Samantha Slater, porte-parole de l’université. « Nous avons des règles concernant le moment, le lieu et les modalités qui s’appliquent aux activités de protestation, et nous continuerons à les faire respecter. »
Des couvertures étaient posées sur la pelouse et, pendant un moment, un groupe de professeurs se tenait derrière une file d’organisateurs étudiants équipés de haut-parleurs.
Deux des étudiants présents à la manifestation de vendredi ont déclaré qu’ils faisaient partie des personnes arrêtées jeudi. Officiellement, l’université a déclaré que tous les étudiants qui se trouvaient dans le camp avaient également été suspendus, auquel cas ils se verraient interdire l’accès au campus. Mais les administrateurs n’ont pas encore été informés individuellement par courrier électronique, ont déclaré les étudiants. Ainsi, même s’ils pensaient qu’ils étaient suspendus, ils n’en étaient toujours pas sûrs.
La suspension est une sanction grave. Selon Columbia, les étudiants suspendus ne peuvent pas aller en classe ou remettre les travaux liés à leurs cours, compromettant ainsi leurs chances de terminer leurs semestres. Leurs identifiants de campus seraient désactivés, rendant les salles de classe, les réfectoires et d’autres parties du campus inaccessibles.
Les étudiants suspendus pourront regagner leur dortoir, a déclaré une porte-parole. Mais cela ne semble pas être le cas pour les étudiants du Barnard College, partenaire de Columbia.
Maryam Iqbal, une étudiante de première année de Barnard suspendue, posté une lettre qu’elle avait reçue du doyen de Barnard lui disant qu’elle aurait 15 minutes pour rassembler ce dont elle pourrait avoir besoin dans son dortoir avant d’être escortée dehors.
La poursuite de la manifestation a bouleversé d’autres étudiants, y compris ceux qui ont trouvé la position antisioniste véhémente de la manifestation menaçante et antisémite. Noa Fay, 23 ans, étudiante en première année à l’École des affaires internationales et publiques, a décrit se sentir agacée et « émotionnellement détachée » par les manifestations en cours.
« Je suis juive et j’ai de la famille en Israël », a-t-elle déclaré. “Plus cela dure, plus cela me rend clair à quel point tout cela est insensé.”
Karla Marie Sanford et Olivia Bensimon rapports contribués.
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