Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a rencontré vendredi le dirigeant chinois Xi Jinping à Pékin, alors que les deux pays s’efforçaient de maintenir ensemble des relations tendues malgré les différends sur l’économie, la sécurité nationale et les frictions géopolitiques en Asie de l’Est, au Moyen-Orient et au Moyen-Orient. Ukraine.
La Chine et les États-Unis ont déclaré qu’ils espéraient des progrès sur quelques fronts plus petits et pragmatiques, notamment en améliorant les communications entre leurs armées et en facilitant les déplacements entre les pays. Mais ils restent au point mort sur des questions stratégiques fondamentales, notamment la politique commerciale et les conflits territoriaux en mer de Chine méridionale et à propos de Taiwan.
Et alors que d’autres différends se profilaient, les deux parties ont reconnu le danger de voir leurs relations dégénérer en davantage de conflits.
L’administration Biden est profondément préoccupée par le fait que les exportations chinoises bon marché menacent les emplois américains et s’inquiète du soutien de la Chine à la Russie dans la guerre en Ukraine. Et la Chine a accusé les États-Unis de chercher à encercler les intérêts chinois dans le Pacifique.
Plus tôt dans la journée, M. Blinken a passé plus de cinq heures avec le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, lors de réunions et d’un déjeuner de travail à la Diaoyutai State Guesthouse à Pékin.
Dans son discours d’ouverture, M. Wang a adopté un ton un peu plus conciliant que par le passé, déclarant à M. Blinken que « les relations sino-américaines commencent à se stabiliser » et que leur avenir dépendrait des décisions des deux pays. Lors de la visite de M. Blinken l’année dernière, M. Wang avait blâmé la détérioration des relations avec les États-Unis, qui, selon lui, devaient « réfléchir sur eux-mêmes ».
Mais M. Wang a également averti vendredi que les facteurs négatifs dans la relation « s’accentuaient et se renforçaient ».
« Les relations sont confrontées à toutes sortes de perturbations », a déclaré M. Wang. « Les droits légitimes au développement de la Chine ont été réprimés de manière déraisonnable et nos intérêts fondamentaux sont confrontés à des défis. »
M. Blinken a répondu qu’il espérait avancer sur des accords sur des sujets tels que la lutte contre les stupéfiants et les questions de sécurité liées à l’intelligence artificielle.
“J’espère que nous pourrons faire des progrès sur les questions sur lesquelles nos présidents ont convenu que nous devrions coopérer, mais aussi clarifier nos différences, nos intentions et nous faire comprendre très clairement où nous en sommes”, a répondu M. Blinken.
Les responsables américains souhaitent que la Chine progresse pour endiguer le flux vers les États-Unis de produits chimiques utilisés pour fabriquer du fentanyl et renforce la communication entre leurs armées, entre autres objectifs. Les responsables chinois ont déclaré qu’ils souhaitaient promouvoir davantage d’échanges culturels entre les pays et faire pression sur les États-Unis pour qu’ils mettent fin aux interrogatoires d’étudiants chinois à la frontière.
Malgré les efforts déployés par les deux parties pour améliorer leurs relations, il semble que davantage de facteurs séparent les deux pays que les maintiennent unis. Les différends géopolitiques sur l’Ukraine et le Moyen-Orient présentent de nouveaux défis. Et à l’approche des élections aux États-Unis, l’administration Biden est sous pression pour offrir davantage de protections aux usines américaines contre les importations chinoises.
Ces dernières semaines, les responsables américains ont commencé à exprimer de manière plus urgente leurs inquiétudes concernant l’aide économique de la Chine à la Russie, affirmant qu’ils considéraient ce soutien comme un facteur crucial dans le cours de la guerre. Ils ont évoqué la possibilité de nouvelles sanctions, notamment contre les banques chinoises.
Lors d’un point de presse avec des journalistes à la mi-avril, un haut responsable de l’administration Biden a déclaré que la Chine avait fourni à la Russie des quantités importantes de semi-conducteurs, de drones, de machines-outils et d’un matériau combustible appelé nitrocellulose. Ces produits contribuent à combler des lacunes critiques dans les chaînes d’approvisionnement russes qui pourraient autrement paralyser leur effort de guerre, entraînant une croissance du secteur de la défense russe plus rapide que les responsables américains ne l’avaient cru possible.
Et lors d’une conférence sur le contrôle des exportations parrainée par le gouvernement qui s’est tenue à Washington fin mars, des responsables du Bureau du directeur du renseignement national ont déclaré aux dirigeants d’entreprises technologiques américaines que la Chine avait récemment pris la tête de l’industrie de défense du pays, qui existe depuis longtemps. collaborations de recherche, qui au cours des dernières décennies avaient été menées par la Russie.
La Chine a nié avoir fourni des armes à l’effort de guerre russe, ce qui, selon Washington, constituerait une ligne rouge. Toutefois, les responsables chinois se sont montrés peu enclins à réduire leurs liens avec la Russie. Jeudi, peu après l’arrivée de M. Blinken à Pékin en provenance de Shanghai, le président russe Vladimir V. Poutine a annoncé qu’il se rendrait en Chine en mai, probablement son premier voyage à l’étranger depuis sa réélection le mois dernier.
La Chine n’a pas encore confirmé la visite. Mais lorsque M. Xi a rencontré le ministre russe des Affaires étrangères à Pékin au début du mois, M. Xi a déclaré que lui et M. Poutine étaient convenus de « maintenir des contacts étroits pour assurer le développement harmonieux et stable des relations sino-russes ».
Les États-Unis ont peu de poids pour influencer les relations de la Chine avec la Russie, a déclaré Maria Papageorgiou, maître de conférences à l’Université d’Exeter en Angleterre qui étudie les relations sino-russes. La Chine a pris soin de ne pas se ranger ouvertement du côté de la Russie dans cette guerre, se donnant ainsi un déni plausible. Et même si les États-Unis menacent de nouvelles sanctions contre les entreprises chinoises, la Chine a déjà trouvé des moyens de les contourner, a-t-elle déclaré.
Au contraire, la Chine ne ferait que rendre son soutien à la Russie « plus atténué », a-t-elle déclaré.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils se coordonnaient avec l’Europe pour faire pression sur la Chine auprès de la Russie, mais le gouvernement chinois prend ses propres mesures pour renforcer ses liens en Europe. M. Xi a reçu plus tôt ce mois-ci le chancelier allemand, Olaf Scholz, qui a souligné l’engagement de l’Allemagne à faire des affaires avec la Chine.
Les frictions commerciales entre les deux pays continuent également de s’atténuer, alors que les responsables américains envisagent d’ajouter de nouveaux droits de douane sur les importations chinoises et de restreindre davantage les exportations de technologie américaine vers la Chine pour des raisons de sécurité nationale.
Les liens économiques entre les pays constituent depuis longtemps une source de force pour les relations, un point que M. Blinken a réitéré lors de sa rencontre avec des dirigeants d’entreprises à Shanghai jeudi.
Mais avec l’imminence d’élections aux États-Unis et la perspective potentielle d’un retour de Donald J. Trump à la présidence, les questions économiques pourraient devenir encore plus explosives.
Pour tenter de relancer l’économie, M. Xi et d’autres dirigeants chinois stimulent la production industrielle et les exportations. Mais les dirigeants américains estiment qu’ils doivent protéger l’industrie manufacturière américaine, en particulier les nouvelles usines fabriquant des semi-conducteurs, des panneaux solaires et des batteries de voiture dans lesquelles l’administration Biden investit des dizaines de milliards de dollars cette année.
La Chine sait qu’elle a probablement peu de marge pour influencer les États-Unis en matière commerciale, compte tenu de la situation politique intérieure américaine, a déclaré Xie Tao, doyen de l’École des relations internationales et de la diplomatie à l’Université des études étrangères de Pékin. Au lieu de cela, le gouvernement chinois semble se concentrer sur les échanges entre les peuples, a déclaré le professeur Xie. Les médias chinois ont fréquemment évoqué l’objectif de M. Xi, annoncé après le sommet près de San Francisco l’année dernière, d’inviter 50 000 jeunes Américains à visiter la Chine.
« Le gouvernement chinois investit vraiment beaucoup d’énergie pour façonner la vision de la future génération d’Américains sur la Chine », a-t-il déclaré.
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